Плей-офф Лиги чемпионов УЕФА стартует четырьмя матчами. В двух из них лондонские клубы постараются вернуть должок: "Тоттенхэм" - стадиону "Сан-Сиро", а "Арсенал" - "Барселоне". После 69-дневной паузы на следующей неделе четырьмя матчами 1/8 финала возобновится розыгрыш Лиги чемпионов УЕФА.

"Тоттенхэм", ставший одним из главных возмутителей спокойствия на групповом этапе, во второй раз за четыре месяца отправится на миланский "Сан-Сиро". В октябре соперником команды Гарри Реднаппа был действующий обладатель трофея "Интернационале", взявший на своем поле верх с результатом 4:3. До этого "шпоры" не посещали главную футбольную арену Милана долгие 38 лет.

Ныне оппонент у лондонцев не менее серьезный - семикратный обладатель Кубка европейских чемпионов "Милан". Впрочем, игра "Тоттенхэма" на групповом этапе дает британцам все шансы надеяться на успех, особенно, учитывая феноменальную форму Гарета Бейла.

С 18 голами "шпоры" разделили с "Арсеналом" лавры самой результативной команды группового этапа, тогда как игроки "Милана" забили лишь семь мячей. Статистика последних лет вообще не в пользу "россонери". За три сезона красно-черные дважды оступались в первом раунде плей-офф, и во всех случаях их обидчиком был представитель Англии.

Параллельно скрестят шпаги "Арсенал" и "Барселона". У "канониров" старые счеты с каталонцами, так как именно "Барса" выбила их из борьбы в прошлом сезоне. Первый матч в Лондоне завершился вничью (2:2), хотя по ходу матча гости вели с преимуществом в два мяча. Ответная игра на "Камп Ноу" расставила все по местам: дружина Арсена Венгера была разгромлена со счетом 4:1, а все голы в ворота лондонцев забил Лионель Месси. Аргентинец по-прежнему является главной ударной силой "Барселоны" и в нынешнем сезоне забил уже 40 мячей во всех турнирах. Кому уделит основное внимание оборона "Арсенала" в среду, сомневаться не приходится.

Матч вторника между "Шальке-04" и "Валенсией" будет особенным для форварда рурцев Рауля Гонсалеса. Выступая за "Реал", в матчах чемпионата Испании легенда мадридского клуба поразила ворота "Валенсии" 12 раз. Кроме того, "летучие мыши" пострадали от Рауля и в финале Лиги чемпионов-1999/00, который закончился уверенной победой "сливочных" - 3:0. Если "Валенсию" по праву можно считать закаленным еврокубковым бойцом, то опыт участия "Шальке" в плей-офф Лиги чемпионов ограничивается сезоном 2007/08. Тогда немцы дошли до 1/4 финала, где уступили будущим триумфаторам из "Барселоны".

Донецкий "Шахтер" и вовсе впервые вышел из группы, причем сделал этой с шестой попытки. Исторический дебют горняки оформят в среду на римском "Олимпико". У подопечных Клаудио Раньери побольше лигочемпионского опыта, зато у гостей есть козырь в лице наставника Мирчи Луческу, проработавшего на Апеннинах восемь лет у руля "Брешии" и "Интера". Все бы ничего, но дончане не проводили официальных матчей аж с конца ноября.